Auf dem Weg in den internationalen Markt gibt es verschiedene Stufen, die jeweils mit unterschiedlich hohen Risiko, einem unterschiedlichen Ausmaß an Kontrolle über die Aktivitäten und unterschiedlich hohen Kosten verbunden sind.

• Indirekter Export (indirect export): Export mit Hilfe von unabhängigen Intermediären
• Direkter Export (direct export): Unternehmen führt den Export selbst durch, z.B. über Tochtergesellschaften oder Außendienstmitarbeiter
• Lizenzvergabe (licensing): Ein fremdes Unternehmen erhält das Recht, eine Marke, ein Patent, eine Fertigungstechnologie o.ä. gegen eine Gebühr (Lizenzgebühr - royalty) zu nutzen
• Gemeinschaftsunternehmen (joint venture): Eine von zwei oder mehreren Unternehmen gegründete Firma, in der sich die Gründerunternehmen Eigentümerschaft und Kontrolle teilen.
• Direktinvestition (direct investment): Gründung von Produktionsstätten im Ausland.